حذر الرئيس الأميركي جو بايدن، المرشد الإيراني علي خامنئي، من استمرار طهران في التحرك ضد القوات الأميركية في الشرق الأوسط، مؤكدًا أن بلاده سوف ترد.
وجاء التحذير الأميركي في أعقاب تقارير تفيد أن أكثر من 20 جندياً أميركياً أصيبوا خلال الأيام الماضية، بعد 14 هجوماً جوياً أو أكثر على قواعدهم في العراق وسورية.
وقال مسؤول بارز في الإدارة الأميركية، بشرط عدم الكشف عن هويته، إنه «لم يتغير شيء في شأن صلاحياتنا لحماية جنودنا المنتشرين في المنطقة، لكننا أيضا لسنا غافلين عن ذلك. هناك قوى أخرى تعمل ونريد أن نكون على علم بما يجري في المنطقة».
وناشد الجمهوريون في الكونغرس بايدن الرد على الهجمات ومع تعزيز واشنطن قوتها القتالية ومعداتها الدفاعية في الشرق الأوسط، وانضم إليهم الجنرال المتقاعد جوزف فوتيل، الذي منحه منصبه الأخير كرئيس للقيادة المركزية، نظرة مباشرة على دعم إيران لفصائل مسلحة في أنحاء الشرق الأوسط.
وقال فوتيل خلال حلقة نقاش عبر الإنترنت، إن الولايات المتحدة «سمحت للأسف بأن تصبح الهجمات قاعدة إلى حد ما، من خلال عدم الرد عليها بشكل موحد».
وأضاف العسكري المتقاعد غير المنتمي إلى أي من الحزبين الكبيرين في الولايات المتحدة: «سيتعين علينا القيام بذلك. أعتقد أننا وصلنا إلى النقطة التي يمكننا فيها القيام بذلك الآن. وينبغي لنا أن نفعل ذلك. أنا مع إرسال قوة عسكرية إضافية إلى المنطقة. يمكننا، بل يجب علينا، الرد بشكل مباشر أكثر على هذه التهديدات التي تواجه قواتنا».
